इम्यूनोलॉजी शरीराच्या संरक्षण यंत्रणा आणि त्यांच्या विकारांशी संबंधित आहे. रोगप्रतिकारक प्रणाली हानीकारक जीवाणू, विषाणू, बुरशी, परजीवी आणि विषारी द्रव्ये यांच्यावर आक्रमण करणारी बळकटी आहे.
रोगप्रतिकारक संरक्षण कमकुवत झाल्यास, अशा आक्रमणकर्त्यांना सोपा वेळ असतो. तथापि, अत्याधिक रोगप्रतिकारक प्रतिक्रिया, जसे की ऍलर्जी आणि स्वयंप्रतिकार रोगांमध्ये उद्भवते, हे देखील समस्याप्रधान आहे.
इम्यूनोलॉजीच्या कार्यांमध्ये हे समाविष्ट आहे:
- शरीराच्या संरक्षणास थेट समर्थन, उदा. विषबाधा झाल्यास लसीकरण, उपचारात्मक प्रतिपिंडे किंवा अँटीसेराद्वारे.
- इम्युनोस्टिम्युलेशन, म्हणजे अधिग्रहित किंवा जन्मजात रोगप्रतिकारक कमतरतेच्या (उदा. एचआयव्हीमध्ये किंवा कर्करोगाच्या उपचारानंतर) रोगप्रतिकारक शक्ती मजबूत करणे.
- इम्युनोसप्रेशन, म्हणजे ऍलर्जी, स्वयंप्रतिकार रोग (जसे की मल्टीपल स्क्लेरोसिस, संधिवात, अल्सरेटिव्ह कोलायटिस, क्रॉन्स डिसीज) आणि प्रत्यारोपणानंतर नकार प्रतिक्रिया टाळण्यासाठी रोगप्रतिकारक शक्ती कमी करणे.
